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Habrá que mantener un ojo abierto para ver cómo evoluciona esto, pero pinta muy bien. Veo uno de estos combos en mi futuro: ASUS Padfone

Comentarios en TuExpertoMovil.com, Xataca.com y GSMarena.com.

El objetivo: liberarme de cables para evitar restringir el movimiento sin renunciar a la música, mientras estoy en la computadora y la Media Toronja™ duerme plácidamente con el televisor y mi teclado como ruido de fondo. El método: encontrar un buen par de audífonos inalámbricos que no costaran demasiado dinero. Después de mucho buscar y preguntar por diferentes marcas de audífonos inalámbricos tanto en Radio Shack como en otras tiendas especializadas (y un par de “centros comerciales”, dejémoslo ahí con la definición elegante), llegué a pensar que no encontraría lo que buscaba, pues todos los aparatos baratos, digamos, de menos de cien soles, traían el problema de que su frecuencia de transmisión se cruza irremediablemente con la frecuencia en que se transmite el internet inalámbrico. Dicho en español, si tienes wifi en casa la interferencia es tal que la tienda no te garantiza que los audífonos sirvan para algo más que para escuchar ruido (y no me refiero precisamente a black metal). Y como son de los baratos, no traen opción de cambiar de frecuencia hasta encontrar una libre. Ya estaba resignada a algún día encontrar un par de los caros usados o quedar para siempre con mis viejos audífonos cableados de Walkman que compré el año 1991 y aún funcionan. Pero hoy se me hizo el milagro, y buscando otra cosa en el Sodimac del Open Plaza (Angamos) encontré una oferta: S/. 49.90 por un par de audífonos inalámbricos sin marca, obviamente de fabricación china pero con el mismo look de unos Sennheiser (de los de 300 dólares), que prometen 6 funciones en un solo aparato: auriculares inalámbricos, radio FM, monitor, chat inalámbrico, sonido hi-fi y alimentación vía USB. Claro que realmente son cuatro funciones porque las dos últimas son características y no funciones nuevas pero en fin, la cosa es que ¡¡¡FUNCIONAN!!! Sin interferencia de ningún tipo y sólo con dos pilas AAA pues dejo la base alimentada vía USB. Y sospecho que evita la interferencia por que la base transmite en una frecuencia baja de la banda FM y no de la usada por los dispositivos de internet inalámbrico, así que estoy más feliz que perro con dos colas, sin cables. Y los recomiendo. Claro que sin marca no encuentro referencias en internet pero son igualitos a estos en Amazon. Por si le sirven a alguien.

Cuando todo lo que tienes es una cámara compacta, del tipo “point-and-shoot” (apunta y dispara) que es completamente automática y no tiene cómo hacer ajustes manuales (o muy pocos), como la cámara de un celular promedio, no hay mucho de qué preocuparse. La cámara hace buena parte del trabajo por tí y hace lo mejor que puede.  Claro que no puede corregir la composición o si estás tomando la foto a contraluz.  Pero si quieres hacer fotos de mejor calidad, con un mejor lente y con mayor control sobre el resultado final, necesitas ir a un nivel superior, necesitas una mejor cámara.

Ojo que más megapixeles no significa que sea mejor, cada toma tendrá más información de la imagen pero si no está bien enfocada o los colores están mal o está muy oscura o muy clara, algún programa de edición de gráficos como Photoshop o Corel PhotoPaint puede ayudar pero no hacen milagros, y además para eso hay que saber manejarlos.

Una mejor cámara es una SLR o DSLR, cámaras carísimas y de nivel profesional que generalmente no están al alcance del aficionado de presupuesto modesto. Es aquí donde entran las cámaras llamadas semicompactas, que se caracterizan por ser compactas más avanzadas con atributos parecidos a los de las SLR como un buen zoom óptico. Las cámaras semicompactas se pueden usar en modo automático, semi-manual o completamente manual, permitiendo al usuario controlar mucho mejor la imagen que captura (cantidad de luz, tiempo de exposición, y más detalles). Son más grandes y más pesadas, tienen sensores y lentes más grandes y por lo tanto toman mejores fotos, pero sólo si las sabes manejar. Están dirigidas a usuarios más avanzados que entienden algo de lo básico de tomar fotografías. Obviamente son más caras que las compactas, pero no tanto como una profesional.

Pero últimamente las cámaras compactas no-tan-caras tienen muchos ajustes manuales que se pueden aprovechar para tomar mejores fotos controlando unos cuantos parámetros, así que es bueno conocer lo que tu cámara puede hacer si le quitas el modo automático y te informas un poco más sobre sus capacidades.  Fruto de mi propio esfuerzo por entender qué balrogs significan todas las abreviaturas y diferentes modos de una nueva cámara que cayó en mis manos, tengo estas breves explicaciones que pueden ayudar:

• Apertura del Lente (conocido también como f-stop, lens aperture o simplemente A, y Av en las cámaras Canon), es el tamaño del hueco del obturador que deja entrar luz para tu foto: mientras más grande el agujero, la foto tiene más luz.  Este es el modo que necesitas para controlar la profundidad de campo (DOF, “depth of field”), eso que hace que lo que tienes en primer plano se vea nítido y lo demás borroso. Para un paisaje completo quieres una profundidad de campo que enfoque todo sin importar distancia, digamos F11.  Para tomar algo de cerca y que el resto esté desenfocado, usa la apertura de lente más grande (que es el número más pequeño, en mi caso F2.8).
• Velocidad del Obturador (conocido como shutter speed, Tiempo de Exposición,  o simplemente T o Tv en las cámaras Canon) es la cantidad de tiempo que se da para cada exposición.  Una velocidad más lenta (más fracciones de segundo o incluso segundos completos) deja el lente abierto por más tiempo, resultando en una exposición con más luz.  Si tu objetivo está en movimiento, dejar el lente abierto por mucho tiempo hace que se vea movido.  Para capturar imágenes nítidas de cosas en movimiento se usa esta opción y se configura para un tiempo muy corto, 1/125, 1/250 o más corto aún dependiendo de la iluminación y qué tan rápido es el movimiento.
• ISO es la sensibilidad a la luz, a mayor el número (100, 200, 400, 800, etc.) se grabará más luz en la foto, pero con el costo de incluir más “ruido” en la imagen (no será tan nítida”.  Para lugares oscuros donde jugar con la velocidad del obturador y la apertura de lente te da resultados oscuros, se puede subir el ISO hasta límites razonables; ojo que si lo subes mucho la foto saldrá muy “ruidosa” con píxeles de color donde no debería haberlos.
• Balance de Blancos (sol, nublado, luz de foco, fluorescente): compensa por el color de la luz con que se ilumina la escena. La luz de día es más amarillenta, la luz de un fluorescente es más azulada, así que si quieres captar la escena real tu cámara debe compensar esa tonalidad.  Información más detallada en inglés aquí.

La mayoría de cámaras tienen modos en que se les da prioridad a uno o a otro, por ejemplo en una Canon el modo Av le dará prioridad a la apertura del lente, dejándote escoger ese valor manualmente, y luego ajustará tanto el tiempo de exposición como el ISO para obtener la mejor toma posible.  El modo Tv te dejará ajustar la velocidad de la toma y ajustará la apertura del lente y el ISO para el mejor resultado.  Aunque a veces los números requeridos estarán fuera del rango permitido, así que lo mejor es tomar varias, el método ensayo y error.

En general, esta es una lista de modos disponibles en una cámara moderna:

• Auto — La cámara calcula la apertura, velocidad, balance de blancos, ISO, y todo lo demás.
• Programa (P) — Puedes escoger el ISO y balance de blancos. La cámara calcula el resto.
• Shutter priority (Tv) — Escoges la velocidad (tiempo de exposición), ISO y balance de blancos. La cámara calcula la apertura del lente necesaria. Usa este modo para objetivos en movimiento.
• Aperture priority (Av) — Eliges la apertura del lente, ISO y balance de blancos. La cámara calcula la velocidad del obturador. Usar este modo para fotos más creativas.
• Manual (M) — Seleccionas un valor para cada cosa manualmente.

Otros recursos que puedes usar para que tus fotos salgan mejores son:

• uso del flash de relleno: si tienes una fuerte luz que viene desde atrás de lo que quieres fotografiar, enciende el flash para que también lo ilumine por delante y no tengas una foto sólo de las siluetas oscuras
• no uses el flash: usa en lo posible la luz natural o artificial que ya está presente para que tus fotos sean más como las ve el ojo humano y menos una cosa blanca fuertemente iluminada donde sólo recuerdas luces tenues
• compensación de exposición (EV): si ves que tu imagen sale muy oscura prueba a aumentar la compensación de exposición hasta +2.0, o si está muy clara bájala a -2.0, los resultados pueden sorprenderte
• usa los modos pre-programados (SCN), como el “modo de noche” (tiempo de exposición más largo que da mejores resultados con lugares oscuros, pero tienes que tener la cámara fija o saldrá movida), el “modo de playa” (la cámara viene preajustada para evitar la sobreexposición en un día soleado con muchos reflejos), etc.

Ahora, si realmente quieres meterte a hacer las cosas de modo manual y necesitas una guía de qué parámetros usar para cada situación posible, esta tabla usada por la fotógrafa Amanda Herbert puede ser muy útil.  Y esta “rueda de exposición fotográfica” también está buena aunque más complicada.

Hay varias claves para tomar buenas fotos de todo tipo, aquí algunos tips para tomar en cuenta:

• revisa el fondo de la foto para asegurarte que no distraiga (mientras más simple, mejor) y que no crezcan cosas de la cabeza de alguien (postes, antenas, etc.)
• revisa con qué luz cuentas y si necesitas o puedes aumentarla (encender una lámpara, acercarte a la ventana) o no
• en lo posible siempre usa un trípode para evitar imágenes borrosas por el movimiento natural de la mano, especialmente con tiempos de exposición largos (para compensar poca luz)
• aprende a usar correctamente los diferentes modos de tu cámara, así no perderás tiempo con tomas fallidas cuando estés fotografiando cosas que pasan rápido

Cinco últimos consejos para que tus fotos sean de las mejores:

1. No captures fotos a resolución baja – siempre usa la más alta resolución, es mejor usar una tarjeta de memoria más grande y poder luego ampliar o recortar una imagen de calidad, que tener una foto de mala calidad por ahorrar espacio.
2. No tomes una sola foto – toma todas las que puedas, algunas cámaras incluso vienen con modos especiales de toma continua para que no se te escape nada: las probabilidades de que en una de todas todos tengan los ojos abiertos y expresiones divertidas aumentan.
3. No tengas miedo de borrar fotos – si salieron movidas, fuera de foco, oscuras, no necesitas conservarlas.  Lo único que harás es llenarte de fotos que no usarás para nada, siempre asegúrate de tomar muchas y borra las que salgan mal, sin piedad.
4. Practica usar tu cámara – la práctica hace al maestro.  Lee el manual de tu cámara de principio a fin y familiarízate con los conceptos básicos de la fotografía y los controles de tu modelo específico. Conocer tu equipo es tan importante como conocer las técnicas básicas de fotografía.
5. Tómate unos segundos para componer el cuadro antes de tomar la foto – menos es más, haz que tu encuadre tenga sólo los elementos necesarios y elimina lo demás, mueve cosas, mueve la iluminación, mueve a la gente para que no sea una toma promedio sino una buena toma.

Practica, practica y practica.  ¡¡Y no olvides cargar tus baterías!!

Durante muchos años mi sonido favorito…
dial-up modem

En la eterna búsqueda geek del celular perfecto para tus necesidades y sueños, un aliado invalorable es una herramienta que te permita comparar las especificaciones técnicas. Eso es precisamente lo que encontré en GSM Arena, que tiene herramientas de comparación realmente completas y útiles. Con su comparación de aparatos (Phone Compare Tool) es posible comparar lado a lado las características de cualquier celular descontinuado, actual o recientemente anunciado, incluyendo fotos y nivel de precio (aunque no precio exacto).  Basta con poner parte del nombre del modelo que se busca y luego se pueden reemplazar ambas columnas por cualquier otro modelo.

Además del comparador, también hay disponible un buscador de teléfonos por características (Phone Finder) en el que se pueden poner una serie de parámetros como fabricante, tipo de cámara, forma, tipo de pantalla, sistema operativo, etc. etc. etc. para obtener como resultado una lista de los aparatos que cumplen con tus requisitos básicos. Es así como me entero que el único celular disponible en el mercado que lleva Android por dentro y flash de Xenón por fuera es el Motorola Milestone.

Y por si eso no fuera suficiente, para los que se preocupan por la calidad de la cámara incluida en su teléfono (o los que quieren un teléfono en la mejor cámara posible), también hay una herramienta para comparar fotos tomadas con las cámaras (Cameraphone Comparison Tool) así que eligiendo hasta tres modelos de la lista se puede comparar qué tanto detalle puede capturar o qué tan bien presenta el color original.  Realmente interesante y útil.

Con todas estas herramientas a la mano sólo quedan dos excusas para no saber por cuál decidirse para tener el mejor celular posible (para uno mismo o para regalo):  que no lo vendan en el mercado local, o que lo vendan y sea muy caro.  ¡Suerte!

The curved Sony Ericsson XPERIA Arc handset is merely 8.7mm thick at its slimmest part and packs a large 4.2″ capacitive touchscreen of FWVGA (854 x 480 pixels) resolution, which Sony Ericsson call Reality display. A mineral glass is installed on top of the LCD screen to protect it from scratches, while the Bravia Engine Mobile should notably improve its image quality.

via Sony Ericsson XPERIA Arc finally official, confirms all rumors – GSMArena.com news.

Tengo una relación de amor/odio con Sony Ericsson: tienen la pésima costumbre de sacar al mercado celulares que amo, y los odio por eso.  Siempre he pensado que el día que SonyEricsson ponga en el mercado un celular igual al Satio pero con Android por sistema operativo sería la primera en la cola, y justo hace un par de días evaluaba la posibilidad de cambiar de aparato por herencia, vendería mi SE C905 y recibiría a cambio un SE Satio porque quien me lo daba compraría un Samsung Galaxy S.  Finalmente la transacción no se hizo porque el Galaxy no tiene flash para las fotos (lo sé, increíble en estas épocas).  Pero ya que se echó a andar la maquinaria de buscar celulares, el anuncio del Sony Ericsson XPERIA Arc no puede caer en mejor momento para antojarme.  Android 2.3, cámara de 8 megapixels, flash (aunque sea de LEDs), pantalla enorme y resistente a rayones, video en HD, y lo mejor de todo: puede no tener un flash de Xenon como los que me gustan pero incorpora una nueva tecnología de sensores para la cámara en situaciones oscuras, el “Exmor R“, que supuestamente mejorará mucho la capacidad para tomar buenas fotos con poca luz.  Se pinta como mi siguiente opción, para dentro de un par de años claro.  Si sacaran un mini de estos podría ser amor a primera vista.  Habrá que esperar, por ahora es sólo un anuncio oficial (ya dejó de ser un rumor).  Aquí más datos del SE XPERIA Arc para seguirnos antojando, y también es posible ver una comparación detallada de modelos en mi sitio favorito, GSM Arena (se viene un artículo sobre ellos).

Actualización:  Gracias a GSM Arena otra vez, aquí un video del XPERIA Arc en acción.