El origen de las palabras

etimología.
(Del lat. etymologĭa, y este del gr. ἐτυμολογία).
1. f. Origen de las palabras, razón de su existencia, de su significación y de su forma.
2. f. Especialidad lingüística que estudia el origen de las palabras consideradas en dichos aspectos.

Cada idioma tiene su vocabulario propio, pero como la mayoría de lenguas que se usan en estos días son relativamente modernas en la historia de la humanidad, muchas palabras que usamos derivan de otros idiomas más antiguos, algunas veces ya extintos. Así es como en el Español hay infinidad de palabras que derivan del Latín, y sin que lo sepamos usamos a diario palabras que derivan de otros idiomas también. Cuando comprendemos el origen de una palabra analizando su etimología se nos abren puertas a otros idiomas y otras formas de pensar, descubrimos conexiones muchas veces ocultas en el significado y en el origen, y damos un paso más allá para entender varios idiomas a la vez. Por eso mientras más idiomas sabes, más fácil se hace aprender otros nuevos.

El estudio de la etimología ayuda a comprender el significado de las palabras, a ampliar el vocabulario y mejorar la ortografía. Usando textos antiguos, los etimólogos tratan de saber cuándo y cómo una palabra fue incorporada o evolucionó hacia el lenguaje actual, y qué transformaciones ha experimentado.

¿Pero a qué viene todo esto? A que ayer mientras regresaba a casa me crucé con una estructura armada entre los parques de Miraflores para la ExpoBiblia 2011 y de pronto me puse a pensar de dónde venía la palabra "biblia", si es que tiene que ver con "biblioteca" y si realmente, como en ese momento se me ocurrió, sería que su significado original es solamente "conjunto de libros" si lo derivamos del latín o del griego. Y gracias a que saber algo está sólo a unos clicks de distancia (mientras te acuerdes de investigarlo cuando llegues a casa), confirmo mis sospechas:

La Biblia (del griego τα βιβλία, ta biblía, ‘los libros’) es el conjunto de libros canónicos del judaísmo y el cristianismo.

Analizar la etimología de palabras comunes que parecen no tener mayores secretos puede revelar muchas cosas relacionadas con la historia y la psicología de épocas pasadas. Es algo para mentes curiosas. Y no se necesita mucho tiempo, sólo acceso a Google (que también tiene su propia e interesante etimología a un click de distancia).